如是說999

2017-07-05

19 世纪末的一些新发现，特别是 1895 年首次发现的神秘的 X 射线 [ 两年后赫伯特·乔治·威尔斯（ Herbert George Wells ）受此启发写了《隐形人》（ The Invisible Man ） ] ，更加坚定了人们认为存在着一个完整、不可见、富有生灵的世界的信念。尽管以现在的眼光来看，用这些猜测解释降神会上报道的可疑事件——尽管有像神智学者这样的神秘主义者作证——实在是过于牵强附会了，但我们要记得，基督教信仰一直都在做同样的事。如果一些 19 世纪的科学家，例如丁达尔和托马斯·亨利·赫胥黎（ Thomas Henry Huxley ）开始质疑这些猜测，大多数人就会认为它们不过事出寻常。然而，当对世界的科学认识增进之后，一些科学家仍然感觉有必要为上帝、灵魂和来世保留位置。不会有人用望远镜或显微镜来寻找它们；它们必须是不可见的。

在基督教的语境下，为不可见的灵魂世界提供科学上可行的解释中，或许最著名、最彻底的一次尝试是巴尔弗·斯图尔特（ Balfour Stewart ）和彼得·格思里·泰特（ Peter Guthrie Tait ）在他们的书《不可见的宇宙》（ The Unseen Universe ， 1875 ）中做出的。他俩都是苏格兰的著名物理学家。尽管 19 世纪 80 年代斯图尔特成为了心理现象研究所的主席，但他们俩都对唯灵论持怀疑态度，认为它不过是人类易受暗示影响的结果。泰特在 1871 年英国科学促进协会的会议中攻击了唯灵论者，把他们和“化圆为方者、永动机制造者和信仰地球是平的的人”相提并论。然而他和斯图尔特极其渴望理解《圣经》要求的“不可见的事物”——不朽的灵魂的存在——如何与物理学定律一致。他们想要驳斥丁达尔在 1874 年的英国科学促进协会会议上提出的观点，在这次于贝尔法斯特召开的会议中，丁达尔宣称不应该允许“宗教介入知识的领域，因为它这里毫无发言权”。与之相反，斯图尔特和泰特坚称，科学和宗教是可以完全兼容的。然而从《不可见的宇宙》可以看出，他们对基督教的看法是完全唯物主义的：他们站进了一个历史悠久的长队中，这个队列里既有宗教的拥护者，又有反对者，双方都坚持把宗教构造成一系列关于物理世界的信念，将这些信念用以证明自己的观点或反驳对方的观点。

“我们不得不相信在可见的世界之外还存在着什么东西，”他们写道，“它们是一系列不可见的事物，现世的身体去世之后，它们仍将存在，并具有能量。”这个不可见的领域无需多么遥远，反而恰好就在我们身边——如果那里有什么东西能让我们摸到的话，那简直就是触手可及。它的组成部分或许就是一种极端不具有实体形态的物质，这种去实体化的进程我们在物理世界中早有所闻，比如电场、磁场、热、光、引力等，紧随在固体、液体、气体这三种物质形态之后，成为“半物质”的存在。

而生命本身，斯图尔特和泰特争辩道，是一种“特殊的构造，由不可见世界传递给可见世界”。这种传递依赖于这两个世界之间的交互，经由 19 世纪物理学的彩虹桥——以太得以实现。这种以以太为媒介的交流，对于作者认为人类灵魂具有不朽性的理论至关重要。他们说，我们每个人在不可见世界里都拥有一个灵魂之体，而我们在可见世界里的行动和冲动都会为其充能。“大脑中特定的分子运动或者易位”在某种程度上是“对灵魂（不可见身体）的交流，并在灵魂中储存下来”作为潜在的记忆。这种积累的能量使得灵魂之体在身体死亡后仍然“能够自由地行使各种功能”。换句话说，我们活着本身，就是在为不朽充能。

不可见的宇宙几乎可以为任何信仰背书。“如果我们关于不可见宇宙的观点为人所接受的话，那么我们觉得，关于神迹的科学困难就将彻底不复存在，”斯图尔特和泰特宣称。“基督啊，如果祂的确是从不可见世界降临到人间的话，很难想象，如果没有某种特定的生命在两个世界之间沟通交流，祂怎么能（说这句话时带着崇敬之心）做到这一点。”

这就是不可见的力和射线指给 19 世纪末一些科学家的路线：朝着我们或许认作是有关上帝、基督、来世、神迹、永恒的地狱的热力学理论前进。或许担心自己是不是走得太远了，斯图尔特和泰特匿名出版了他们的书。

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