【神秘的夜间发光云】发出电弧似的蓝光－如是說999

2018-01-08

夜间发光云（ noctilucent or night-shining clouds ，简称为 NLCs ）盘旋在空间的边缘，薄而纤细，发出电弧似的蓝光。

“在过去的几周里，我们一直在南半球上面欣赏着这些云的突出美景，”美国国家航空航天局播送的电视上，空间站的太空人唐・佩帝（ Don Pettit ）说，“当我们飞越澳大利亚和南美南端时我们总能看到它们。”佩帝估计他所看到的这些夜间发光云高度在 50 到 62 英里（ 80 至 100 公里）之间。

“夜间发光云是一个相对新的现象，”研究夜间发光云现象的科罗拉多大学加里・托马斯教授（ Gary Thomas ）说，“它们首次是在 1885 年被观察到。”就是在印度尼西亚强大的拉客卡托火山爆发两年之后，这次爆发将灰焰喷射到地球 80 公里高的大气层中。

一般认为是火山的灰烬导致了晚间天空壮丽的晚霞美景。但是，德国天文观测人员柏克豪斯（ T.W.Backhouse ）注意到事情蹊跷。他发现一些夜晚在黑色天空的背景上，一些纤细的丝状物发出电弧般的蓝光。当时科学家认为这些云彩是火山灰烬的奇怪展示。

最后，随着那些火山灰烬落定、拉客卡托鲜艳的晚霞因此也凋谢了。然而，夜间发光云却保留了下来。“这是个谜，”托马斯教授说，“夜间发光云不仅持续存在，而且还在扩展。”一个世纪之前这些云层集中在纬度 50 度之上，只能在斯堪的那斯维亚、俄罗斯和英国才能看到。但是，多年来，在往南一些的犹他州和科罗拉多州也能看到。

“尽管夜间发光云看起来象在空间，”托马斯教授说，“它们实际上在地球大气层内，处于 50 至 85 公里高的一种成为中间层的云层中间。”中间层不仅非常冷（零下 125 摄氏度），而且非常干燥，要比撒哈拉沙漠上面空气干燥一亿倍。然而，科学家认为夜间发光云是由水组成，非常微小的冰颗粒尺寸与香烟烟雾颗粒差不多。