第七章:放射性
放射性的本質很容易明白,只要我們了解:
放射性物質是由原子核內有一個或多個氦原子核的「鉛原子」所組成。
事實上,「鉛」形成的時候,有一些氦原子核會被困在鉛原子核內。
由於氦原子核總是處於振動的狀態,
即使當它們被困在鉛原子核內,仍會持續努力呈現自然的氣態。
有時候,氦原子核從鉛原子核脫困,並且以「α粒子」的形式被放射出來。
α粒子的放射會引發電子和鉛原子核之間的電失衡,
因此流失了兩個電子,它們被稱為「β粒子」。
這是與放射性物質息息相關的兩種現象。
可用來區分各種放射性物質的特性有:
在檢視時,被困在鉛原子核內的α粒子數量,
以及「鉛」在放射性狀態下最初形成的同位素。
氡是一種特定的「鉛同位素」,它的每一個原子核內都包含了四個α粒子。
這種特定的同位素,使得α粒子能夠佔用特定的立體結構,
它們佔據正四面體的頂點,每個頂點的α粒子和其它三個頂點的α粒子等距。
(譯註:正四面體是由四個等邊三角形組成的正多面體,一個錐體,有4個頂點和6條邊。)
這使得α粒子彼此進入同步的振動,因此強化了α粒子自然振動的特性。
這種經過強化的振動,足以激發沉重的、內含α粒子的鉛原子核,
在一般溫度和壓力下昇華至氣態。[13]
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